饮用水包括干净的天然泉水、井水、河水和湖水，也包括经过处理的矿泉水、纯净水等。加工过的饮用水有瓶装水、桶装水、管道直饮水等形式。

2014年3月17日，环保部发布的名为"中国人群环境暴露行为模式研究"研究结果显示:我国有1.1亿居民住宅周边1公里范围内有石化、炼焦、火力发电等重点关注的排污企业，2.8亿居民使用不安全饮用水。

2007年7月1日，国家标准委和卫生部联合发布《生活饮用水卫生标准》（GB 5749-2006）强制性国家标准和13项生活饮用水卫生检验国家标准，2009年10月1日，《饮用天然矿泉水》(GB8537-2008)也正式实施。这是国家21年来对1985年发布的《生活饮用水标准》进行修订。

新标准主要变化

水质指标由35项增加至106项，其中： 

■ 微生物检测指标由2项增至6项，增加了大肠埃希氏菌、耐热大肠菌群、贾第鞭毛虫和隐孢子虫；修订了总大肠菌群； 

■ 饮用水消毒剂由1项增至4项，增加了一氯胺、臭氧、二氧化氯； 

■ 毒理指标中无机化合物由10项增至21项，增加了溴酸盐、亚氯酸盐、氯酸盐、锑、钡、铍、硼、钼、镍、、；并修订了砷、镉、铅、硝酸盐； 

毒理指标中有机化合物由5项增至53项，增加： 

甲醛、三卤甲烷、二氯甲烷、1,2-二氯乙烷、1,1,1-三氯乙烷、三溴甲烷、一氯二溴甲烷、二氯一溴甲烷、环氧氯丙烷、氯乙烯、1,1-二氯乙烯、1,2-二氯乙烯、三氯乙烯、四氯乙烯、六氯丁二烯、二、三、三氯乙醛、苯、甲苯、二甲苯、乙苯、苯乙烯、2,4,6-三氯酚、氯苯、1,2-二氯苯、1,4-二氯苯、三氯苯、邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯、丙烯酰胺、微囊藻毒素-LR、灭草松、百菌清、溴氰菊酯、乐果、2,4-滴、七氯、六氯苯、林丹、、、甲基、、莠去津、、毒死蜱、、草甘膦；修订了； 

感官性状和一般理化指标由15项增至20项，增加： 

耗氧量、氨氮、硫化物、钠、铝；修订了浑浊度； 

放射性指标中修订了总α放射性