黄土是指在地质时代中的第四纪期间，以风力搬运的黄色粉土沉积物。它是原生的、成厚层连续分布，掩覆在低分水岭、山坡、丘陵，常与基岩不整合接触，无层理，常含有古土壤层及钙质结核层，垂直节理发育，常形成陡壁。

黄土分原生黄土和次生黄土。

原生黄土是原生的、成厚层连续分布，掩覆在低分水岭、山坡、丘陵，常与基岩不整合接触，无层理，常含有古土壤层及钙质结核层，垂直节理发育，常形成陡壁。

黄土状土又叫次生黄土，是原生黄土地层再受风力以外的营力搬运，主要是洪积、坡积、冲积成因，堆积在洪积扇前沿，低阶地与冲积平原上，有层理，很少夹古土壤，垂直节理不发育，不易形成陡壁。

黄土普遍具有发育良好的管状孔隙，孔径大者达0.5～1 cm，孔内大都填充有不同数量的碳酸盐，部分孔隙几乎全部被碳酸盐充填黄土的孔隙度较高，一般为33%～64%。经验证明，黄土的多孔性是黄土湿陷性的基本原因。

黄土中垂直节理的产生，一方面由于在重力作用下黄土内部在铅直方向上受张应力的作用，另一方面黄土中又有着众多的铅直孔隙，削弱了水平方向的合力，因而沿铅直方向易产生裂隙。在黄土区的边坡部位，经常沿节理面发生崩塌，形成峭壁，有时至产生大规模的滑坡。