太阳能（solar energy），是一种可再生能源。是指太阳的热辐射能（参见热能传播的三种方式:辐射），主要表现就是常说的太阳光线。在现代一般用作发电或者为热水器提供能源。

自地球上生命诞生以来，就主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能也包括地球上的风能、化学能、水能等。

热水系统用水使水在收集器与储水箱之间循环。当收集器顶端水温高于储水箱底部水温若干度时，控制装置将启动水使水流动。水入口处设有止回阀以防止夜间水由收集器逆流，引起热损失。由此种型式的热水系统的流量可得知（因来自水的流量可知），容易预测性能，亦可推算于若干时间内的加热水量。如在同样设计条件下，其较自然循环方式具有可以获得较高水温的长处，但因其必须利用水，故有水电力、维护（如漏水等）以及控制装置时动时停，容易损坏水等问题存在。因此，除大型热水系统或需要较高水温的情形，才选择强制循环式，一般大多用自然循环式热水器。

太阳能暖气的原理就是采用太阳能加热水，热水在室内循环升高室内环境。现在房屋建设的保暖性能都不是很好。太阳能热循环散热过快。晚上没有太阳，所以没有加热水的动力。只能靠晚上用电加热。所以现在不要建议安装太阳能暖气。青岛有使用太阳能的，用的28支管的太阳能，但是效果还是不太好。晚上一直用电太浪费。现在太阳能行业都在研究这个问题，一个是在房屋建设上研究，另一个就是在太阳能上研究，看看是不是可以吸收月光之类的光线。但是一直都还在研究中。