沉香其实是一种香脂，但是在开采的时候往往为了保证沉香的完整，必然会将一部分沉香树的木质部分与沉香一起采下来。因此，刚刚采下来的沉香必须理香。理香是用勾刀钩除木质部分，所钩下来的木屑上还是不可避免地会带有极少的油脂的，业内称这种木屑为沉香勾丝。

　　越南芽庄沉香勾丝，原本是将香农所采来的含有沉香的白木香树树块进行细加工，使用专用的勾香工具将包裹在沉香香结表面的多余白木剔除。所得的沉香木胚还要进一步剔出沉香成品，为尽可能的保留住沉香的成品质量，在贴近白木和沉香油脂层的结合部分使用特制的锋利小铁钩勾剔下来多余的白木部分。