紫外线杀菌器可以输出足够的UVC强度用于工程消毒的只要人工汞（合金）灯光源。紫外线杀菌灯灯管是由石英玻璃制成，汞灯依据点亮后的灯管内汞蒸气压的不同和紫外线输出强度的不同，分为三种：低压低强度汞灯、中压高强度汞灯和低压高强度汞灯。杀菌效果是由微生物所承受的映照剂量决议的。
同时，也遭到紫外线的输出能量，与灯的类型，光强和运用时间有关，随着灯的老化，它将丧失30%-50%的强度。紫外映照剂量是指到达一定的细菌灭活率时，需求特定波长紫外线的量：映照剂量（J/m2）=映照时间（s）×UVC强度（W/m2）映照剂量越大，消毒效率越高，由于设备尺寸请求，普通映照时间只要几秒。
因而，灯管的UVC输出强度就成了权衡紫外光消毒设备性能zui主要的参数。在城市污水消毒中，普通均匀映照剂量在300 J/m2以上。低于此值，有可能呈现克复活现象，即病菌不能被杀死，当从渠道中流出承受可见光映照后，重新复生，降低了杀菌效果。杀菌效率请求越高，所需的映照剂量越大。
影响微生物承受到足够紫外光映照剂量的主要要素是透光率（254 nm处），当UVC输出强度和映照时间一定时，透光率的变化将形成微生物实践承受剂量的变化。大多数紫外线安装应用传统的低压紫外灯技术，也有一些大型水厂采用低压高强度紫外灯系统和中压高强度紫外灯系统，由于产生高强度的紫外线可能使灯管数量减少90%以上，从而减少了占空中积，节约了装置和维修费用，并且使紫外线消毒法对水质较差的出水也适用。
