转子流量计是一种结构简单、读数直观的流量计，它由一根上宽下窄的垂直锥形管和管内自由浮动的转子组成。流体自下而上流过锥形管时，转子在流体作用下上升，转子位置与通过的流量存在对应关系，刻度管壁上的标尺即可指示出流量数值。 转子流量计的工作原理建立在力平衡上。流体流经转子与管壁之间的环形间隙时会产生压力差，向上的作用力随流量增大而增加；转子自身的重力与受到的浮力则保持恒定。当向上的力等于转子净重量时，转子悬浮于某一高度，流量越大，转子悬浮位置越高。转子的位置经过刻度换算，得到体积流量读数。
按照材质，转子流量计可分为玻璃管与金属管两类。玻璃管型的转子可见，读数方便，适合透明、洁净的气体或液体；金属管型把转子运动转换为磁信号或指针指示，耐压较高，适合温度压力较高的工况。转子形状有圆盘形、锥形与球形等，不同形状对应不同的流量特性，选型时应与量程范围匹配。
转子流量计对流体的密度与粘度比较敏感。出厂标定一般以水或空气为介质，实际使用介质不同时，流量示值需要按照密度关系进行换算；流体粘度超出一定范围会改变转子附近的流动状态，影响指示准确性。安装时要求管道垂直，转子沿轴线自由浮动，倾斜安装会引入较大误差。
使用前应检查转子能否自由上下运动，管内有污物时转子可能卡滞，使读数失真。对于易结晶或含颗粒的流体，转子流量计不太适合，因为异物容易在环形间隙处积聚，破坏平衡位置。玻璃管型的管路还应设置适当的支撑，避免外力扭动造成破裂。
在许多现场设备与小型管路中，转子流量计以直观、不需外接电源的特点获得使用，适合作为流量指示与粗略控制的部件。按照介质条件选择合适材质与量程，并在刻度范围内运行，做好定期清洁与检查，能够获得满足日常使用要求的流量信息。
另外，对于有脉冲流或交叉振动的管路，可在流量计前后加装缓冲装置，减少流量跳动带来的读数波动。转子流量计的量程选择应让常用流量落在刻度的中段，测量结果更直观也更有参考价值。定期对照标准仪表进行核算，也能及时发现示值漂移，确保日常指示长期保持准确。选好、装好、管好这三个环节，对转子流量计的可靠使用都有着实际的意义。
