面板电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。它通常由一个电阻体和一个转动或滑动系统（可移动的电刷）组成。电阻体上有两个固定端和一个动触点，通过调节转轴或滑动系统，可以改变动触点在电阻体上的位置，从而改变动触点与固定端之间的电阻值。
一、工作原理
当电阻体的两个固定触点之间外加一个电压时，通过转动或滑动系统改变触点在电阻体上的位置，在动触点与固定触点之间便可得到一个与动触点位置成一定关系的电压。因此，面板电位器实质上就是一个滑动变阻器，通过调节动触点的位置来改变电阻值，从而实现对电流或电压的调节。
二、主要作用
1.分压器：面板电位器可以作为一个连续可调的电阻器，当调节电位器的转柄或滑柄时，动触点在电阻体上滑动。此时在电位器的输出端可获得与电位器外加电压和可动臂转角或行程成一定关系的输出电压。
2.变阻器：当电位器用作变阻器时，应把它接成两端器件，这样在电位器的行程范围内，便可获得一个平滑连续变化的电阻值。
3.电流控制器：当电位器作为电流控制器使用时，其中一个选定的电流输出端必须是滑动触点引出端。
三、面板电位器主要参数
1.标称阻值：电位器两定片端之间的阻值。
2.零位电阻：电位器的最小阻值，即动片端与任一定片端之间最小阻值。
3.额定功率：在交、直流电路中，当大气压为87~107 kPa时，在规定的额定温度下长期连续负荷所允许消耗的最大功率。
4.阻值变化特性：指电位器的阻值随着活动触点移动的长短或转轴转动的角度变化的关系，即阻值输出函数特性。常用有指数式（Z型）、对数式（D型）和线性式（X型）三种。
5.分辨率：又称电位器的分辨力，对于绕线电位器来讲，当动接点每移动一圈时，电位器的输出电压变化量与输出电压的比值为分辨率。
6.动噪声：指当电位器在外加电压作用下，其动接触点在电阻体上滑动时，所产生的电噪声。
