换热器的种类繁多，有多种分类方法。
一、按原理分类：
1、直接接触式换热器
这类换热器的主要工作原理是两种介质经接触而相互传递热量，实现传热，接触面积直接影响到传热量，这类换热器的介质通常一种是气体，另一种为液体，主要是以塔设备为主体的传热设备，但通常又涉及传质，故很难区分与塔器的关系，通常归口为塔式设备，电厂用凉水塔为典型的直接接触式换热器。
2、蓄能式换热器（简称蓄能器），这类换热器用量极少，原理是热介质先通过加热固体物质达到一定温度后，冷介质再通过固体物质被加热，使之到达传热量的目的。
3、间壁式换热器
这类换热器用量非常大，占总量的99%以上，原理是热介质通过金属或非金属将热量传递给冷介质，这类换热器我们通常称为管壳式、板式、板翅式或板壳式换热器。

二、按传热种类分类
1、无相变传热
一般分为加热器和冷却器。
2、有相变传热
一般分为冷凝器和重沸器。重沸器又分为釜式重沸器、虹吸式重沸器、再沸器、蒸发器、蒸汽发生器、废热锅炉。三、按传热元件分类
1、管式传热元件：
（1）浮头式换热器
（2）固定管板式换热器
（3）填料函式换热器
（4）U型管式换热器
（5）蛇管式换热器
（6）双壳程换热器
（7）单套管换热器
（8）多套管换热器
（9）外导流筒换热器
（10）折流杆式换热器
（11）热管式换热器
（12）插管式换热器
（13）滑动管板式换热器

2、板式传热元件
（1）螺旋板换热器
（2）板式换热器
（3）板翅式换热器
（4）板壳式换热器
（5）板式蒸发器
（6）板式冷凝器
（7）印刷电路板板换热器

四、非金属材料换热器分类
（1）石墨换热器
（2）氟塑料换热器
（3）陶瓷纤维复合材料换热器
（4）玻璃钢换热器

五、空冷式换热器分类
（1）干式空冷器
（2）湿式空冷器
（3）干湿联合空冷器
（4）电站空冷器
（5）表面蒸发式空冷器
（6）板式空冷器
（7）能量回收空冷器
（8）自然对流空冷器
（9）高压空冷器
（10）穿孔板换热器

六、按强化传热元件分类
（1）螺纹管换热器
（2）波纹管换热器
（3）异型管换热器
（4）表面多孔管换热器
（5）螺旋扁管换热器
（6）螺旋槽管板换热器
（7）环槽管换热器
（8）纵槽管换热器
（9）螺旋绕管式换热器
（11）T型翅片管换热器
（12）新结构换热器
（13）内插物换热器
（14）锯齿管换热器

还有按管箱等分类，各种换热器各自使用与某一种工况，为此应根据介质、温度、压力、使用场合不同选择不同种类的换热器，扬长避短，使之带来更大的经济效益。