木桶的规格、形状和质量各异。橡木桶(barrel)通常是指容易移动的小橡木容器。而立式橡木罐(vat) 是较大、使用时间较长的、直立放置的大橡木容器， 顶部敞开或封闭。卧式橡木罐(cask) 则是指各种不同大小、卧放的木制容器。在制桶业中， 木桶(cooperage)是各种木制容器的总称，而不管它是橡木桶或是橡木罐。英国人常用单词“cask”表示橡木桶。

在不同的葡萄酒产区，橡木桶的名字已经牢牢刻上了产区的烙印，它的名字与桶的容量联系在一起，因为这些容量(L)是葡萄酒交易的基本单位。例如， Chatellerault木桶的容量是300L， Hautes Alpes的容量是80L。

在普鲁士Ⅶ世时期，法国政府曾提出容器的精确尺寸是50~1000L，并确定了木桶的内部尺寸。例如75L木桶，长是520mm，桶腰直径是445mm，底部直径是395mm。600L木桶，长是1039mm，桶腰直径891mm，顶部直径791mm。但是，这些建议并未得到实施。

过去，广泛使用的木桶是波尔多木桶，1858年5月12日，波尔多商业委员会确定了它的尺寸，并出现在同年6月13日的会议指南中，1866年法律对它进行了定义。今天， 容量为225L(barrique) 的橡木桶被广泛使用， 其次， 是300L(hogshead) 和500L的木桶。

上述橡木桶不但可用于葡萄醪发酵和葡萄酒的成熟，而且也可用于贮藏葡萄酒，弥补某些差年份缺陷葡萄酒的质量，以使不同年份间葡萄种植者的收益稳定。

橡木桶的外形诱人，它的比例近似于一个人的尺寸，可以自由滚动，易于触摸。波尔多橡木桶容量为225L（见图2-12），长95cm，凸出部分的周长218cm； 勃艮第型木桶容量为228L，长87.5cm，凸出部分的周长228cm。比较可以发现勃艮第木桶看上去更“圆”、更突出。

225L标准波尔多橡木桶上述容量的木桶每人每天大约可做1只，相当于1个人1天在葡萄园工作的面积或采收葡萄的量。

橡木桶各部位的名称与其特定的功能相联系。以桶孔板为例，在这块板上设置有桶塞孔，对应顶端的板为顶端主板，上有排渣口，桶箍用铁或栗木制成，选择栗木是因为其良好的抗湿性能。另外，在橡木桶中，也用到竹钉或其他材料，例如芦苇。木桶所用的每种材料都能自然呼吸。波尔多木桶的桶头板相当长，这样，一方面可以在桶底放上粗布涂抹上石膏，以限制木桶表面的蒸发。另一方面，是木桶运输和装卸过程中遇到的问题，将木桶放在小车(ponies) 上滚动到码头。当木桶快速滚向码头时， 工人们可以用脚来控制桶沿而调整桶的方向，然后让木桶像陀螺那样旋转，码头工人很容易控制它，而且木桶之间也便于相互排列。

同时，另一些类型的橡木容器也可用于贮藏葡萄酒。例如，125L容器，112L勃艮第容器(feuillet te) ， 还有卢瓦尔区域600L的木制容器， 这种容器广泛用于运输尤其是来源于阿尔及利亚的葡萄酒。

1950-1970年，普通佐餐酒以升为单位出售，而优质葡萄酒在用标准瓶(750mL)销售之前，是采用20~80L的小容器出售。

木桶类型变化相当大，包括制桶业或木制容器用到的词汇。20世纪60年代，在水泥池、不锈钢和其他惰性材料取代木桶作为的葡萄酒发酵和贮酒容器之前，每一葡萄酒产区都有自己的橡木桶类型。

主要产区使用的橡木桶有：

(1)法国

①波尔多(见图2-13)：容量为225L，是普遍使用的木桶类型，现在已广泛用于其他区域。高约95cm， 桶板厚约20mm。传统的橡木桶(barrique)有时叫酒庄型木桶，在木桶的桶顶和桶底有木制的十字横梁，有顶和分离孔。容量为900L的桶称为Tonneau， 约等于4个木桶或100箱葡萄酒的量， 主要用在波尔多的葡萄酒贸易中，但是，这种大容器现在已经消失了。

②勃艮第：标准的橡木桶是228L(piece) ， 高度约88cm， 相对低矮， 适于狭窄的门道和许多小规模的勃艮第酒窖，有较深的桶腰，酒泥在这一区域聚积。和波尔多木桶相比，酒的分离次数更少。桶板比波尔多木桶的板厚，约27mm。其中的传统型桶采用木箍或涂成黑色的铁箍，但也有按照美国的要求采用镀锌箍而不喷漆。

③夏布利：传统的木桶是132L，这一规格通常是定价的基本单位，但这种木桶越来越稀少。在可多尔(Cote d'Or) 的某些区域， 仍然有自己的木桶(feuillet te) 容量， 例如114L， 甚至57L， 主要用于添桶。

④科涅克：标准的科涅克橡木桶(见图2-14)是350L。1900年容量仅为275L，法国革命前为200L，科涅克制桶商也为其他葡萄酒产区提供不同类型的木桶。

⑤香槟：传统的木桶容量是205L，但是那些坚持用木桶发酵的小酒窖也使用勃艮第木桶。

⑥其他区域：在卢瓦尔和罗纳，使用不同类型的橡木桶，从小的新橡木桶到大的橡木罐，例如，600L的桶。在阿尔萨斯，普遍使用的是大的、卵型的桶， 或各种容量的橡木桶(fud ers) 。

(2)德国

德国大多数橡木桶是大桶、老桶， 容量各异。例如， 在Mosel、Fu der， 容量是1000L； 在莱茵(Rhine) ， 容量为1200L的stuck， 而Hal bfu der和Halb stuck的容量分别为500L和600L。

(3)西班牙

西班牙木桶在形状与大小上变化很大。最典型的橡木桶是用于贮藏雪利酒的butt， 在里奥哈(Rioja)和其他地方的美国木桶，类似于法国的225L橡木桶。

(4)葡萄牙

pipe是葡萄牙最的葡萄酒量具。葡萄牙的木桶， 大小与形状变化很大，用来自于法国、美国甚至是葡萄牙的橡木制成。

(5) 意大利大的或者老的木制容器叫botti。

过去， 意大利主要使用来自斯诺文尼亚的橡木，有各种不同的容量，但波尔多木桶越来越普遍，有时称为car a to。传统的， 用于Vin San to的小木桶是容量为50~225L的car a tell i， 垂直放置的大木桶也称tini。

(6) 阿根廷容器为go nc， 传统上用于生产托卡伊(To kay) ， 通常以生产橡木桶的村子来命名。

(7) 美国在广泛使用法国橡木桶之前，美国酿酒师购买贮藏威士忌的190L美国橡木桶。20世纪80年代，威士忌销售的下降导致对葡萄酒厂输出橡木桶的减少。美国酿酒师主要使用从法国进口的木桶(barrique和piece) 。

(8) 澳大利亚和新西兰广泛采用的是300L木桶(hogshead) 。还有从法国进口的传统型木桶(barrique和piece) ， 或从法国进口桶板， 做成容量为450~500L的Punch eons， 这种木桶容量太大很难赋予酿酒师所希望的橡木香味。

(9)中国葡萄酒主要采用225L、300L、500L的小橡木桶，大橡木桶有2000L、3000L、5000L。白兰地多采用300L、350L及不同容量的大橡木桶。其中，以225L、300L、350L比较普遍。

实际上，由于酿酒工艺的差异：一些白葡萄酒是将葡萄醪或未发酵的葡萄汁放进木桶中发酵，也有将发酵结束的葡萄酒放人木桶中，加人一部分酒脚，使其处于悬浮状态。红葡萄酒的酿造是在不锈钢罐中发酵，有时也在木桶内发酵，或在酒精发酵或苹果酸-乳酸发酵结束之后，将葡萄酒放进木桶中成熟。

因为木桶的卵型形状能够使沉淀聚集在桶内较低的位置，然后从酒中除去。所以，通常是将未澄清的葡萄酒或葡萄醪放进木桶内陈酿或发酵。