类胡萝卜素是一类广泛存在于自然界的化合物，它们属于类似于胡萝卜素的天然色素。通常具有鲜艳的颜色，如红色、橙色和黄色等，可以在植物中起到光合作用和吸引传粉媒介的作用。
1.结构特点：是由长链多个异戊烯基单位组成的，通常以C40H56的分子式表示。它们的结构特点使其具有较强的抗氧化性能，可以帮助保护细胞免受自由基损伤。
2.化学分类：根据化学结构和生物合成途径的不同，可以分为多个亚类，包括β-胡萝卜素、α-胡萝卜素、β-葫芦巴胡萝卜素等。每种胡萝卜素都有不同的生物活性和生理功能。
3.营养与健康功能：在人体内可以转变为维生素A，具有重要的营养和保健功能。维生素A对眼睛健康和视觉功能的维持至关重要，同时也对皮肤、免疫系统和生殖系统等具有重要影响。
4.食物来源：广泛存在于各种水果和蔬菜中，尤其是橙色和红色的水果和蔬菜含量较高。例如，胡萝卜、南瓜、甜椒、番茄、西瓜等都是富含胡萝卜素的食物。
5.应用领域：由于其色素特性和抗氧化性能，它们在食品、保健品和化妆品等领域都有广泛的应用。可以用作食品着色剂，增添食品的色彩和吸引力；在保健品中被用作抗氧化剂；在化妆品中可以改善肌肤状态和提供防护。
类胡萝卜素是一类存在于自然界中的化合物，具有丰富的颜色和营养功能。它们对人体健康至关重要，通过食物摄入可以获得足够的胡萝卜素，并享受其提供的多种益处。
