通常来说，防爆电器是指存在有爆炸危险性气体和蒸气的场所采用的一类电气设备。化工生产经常遇到各种有爆炸危险性的气体和蒸气，在有这些介质的地方，按照有关规范、标准和规定，正确选用合适的防爆电器，是保证安全生产、防止爆炸和火灾发生的重要措施。按类型分为隔爆型、增安型 、本质安全型、正压型、充油型、充砂型、无火花型、特殊型。主要品种有防爆转换开关及刀开关、防爆空气自动开关、工厂用防爆磁力起动器、防爆控制按钮、防爆操作柱、防爆行程开关、防爆插销、防爆接线箱、防爆接线盒、防爆管件及密封材料、防爆电磁铁及防爆电磁阀等。
设计特点
外壳的设计
便携式、本质安全型仪器仪表的外壳有时采用塑料外壳，有时采用金属外壳。当选用塑料外壳时，为保证塑料外壳正常工作时不积聚危险静电，其表面电阻不得超过 1×109Ω。 塑料外壳应经过抗冲击试验和热稳定试验。
正常运行产生火花、电弧或危险温度的电气设备、功率大于250W或电流大于5 A的Ⅰ类电气设备，均须采用接线盒与设备主体进行电气连接接线盒就是电缆或导线与电气设备进行连接的部件。Ⅰ类隔爆型电气设备广泛使用的是隔爆型接线。盒接线盒内壁应涂耐弧漆，接线盒及主体腔上的隔爆接合面应做防锈处理，如涂防锈油等。
另外，对于防爆电器，要在其外壳的明显处有性的 Ex 防爆总标志及 MA 安全标志。
电路的设计
首先，电路的设计要完成电器的电气功能，保证电气原理的正确性。其次，防爆电器的电气间隙、爬电距离、绝缘参数必须符合GB3836的规定要求。例如，研制 QF40 型防爆起动器时，将接线柱的爬电距离设计为不小于16 mm，电气间隙不小于10 mm。隔爆腔内电器元件及装配布置爬电距离不小于16 mm，电气间隙不小于10 mm。隔爆接线腔内设有内接地螺栓。外壳设有外接地螺栓。
研制的本质安全型钢弦频率计在正常工作和故障状态下的zui大工作电流和电压均不大于所设计的zui大允许电流：它的爬电距离为3 mm，绝缘涂层下的爬电距离为1mm，电气间隙为3 mm。
电源的设计
本质安全型便携式电气设备常用的独立电源是干电池和蓄电池。干电池和蓄电池电源都属于电阻性电路，可按电阻性电路zui小点燃电流曲线确定电源安全参数。按电池zui高电压查出相应zui小点燃电流，再除以安全系数值（为2）， 即为该电池的设计允许zui大安全电流。电池严重的放电状态是电池直接短路。因此，应以电池的zui大短路电流作为衡量电源本质安全性能的基准。若电池zui大短路电流大于设计允许值，必须串加限流电阻。并且，电池或蓄电池与限流电阻胶封为一体，构成本质安全型组件。胶封材料有环氧树脂、硅橡胶、工业石蜡等。
