当连续改变照射到样品上的红外线的频率时，某些频率的光线能量会被相应的化学键的振动所消耗，从而减弱了透射光的能量。如果将百分透过率对波数或波长的关系记录下来，就会得到一条指示吸收带强度和位置的曲线，这就是红外光谱图。用红外光谱仪可进行油品衰减的定性测定，油中积碳、氧化、硝化、硫化、水污染、燃油污染和抗磨添加剂ZDTP的损耗的定量测定。利用红外光谱可以对设备的换油期作出准确判断；利用红外光谱还可识别油品的真伪。
润滑油使用一段时间后会氧化、氮化，灰化，使用红外光谱仪能测出其氧化物、氮化物、硫化物及灰化值，通过测量各个值了解润滑油的老化程度。
采用近红外光谱分析技术，可对油料作多组分物理及化学分析；操作简单，本仪器具有ASTM标准要求的精度，与一般传统仪器相比可在较短时间内，一次性得到多组分的分析结果；既可用于简易测量，也可利用其作高精密研究，适用于汽油、航煤、柴油、润滑油、及其它石油产品的分析。
