单极电源开关的极数是指开关开断（闭合）电源的线数，如对220V的单相线路可以使用单级开关开断相线（火线，L线），而零线（N线）不经过开关，也可以使用2级开关同时开断相线和N线。对应于3相380v,则分别有3级或4级开关使用情况。这里开关一般指断路器。

　　所谓双极电源开关就是两个翘板的开关，也叫双刀开关。双极开关控制二个支路，是对应单极(单刀)开关来说的,对于照明电路来说，双极开关可以同时切断火线和零线，在使用中更安全。
　　单极电源开关与双极电源开关的区别
　　1、控制线路不同：单极空开只控制火线，双极空开同时控制火线和零线。
　　2、适用范围不同：单极空开一般适用于控制220V的照明回路，只能用于照明系统支路上；双极空开适用于带漏电保护220V的插座回路。单极空开作照明，空调回路控制开关；双极空开作总进户隔离开关。
　　3、空气开关中单极控制线是1根线；双极是两根线，1根控制火线，1根控制零线。单极空开里面只有一个开关，双极空开里面有两个独立的开关，用手柄连起来同时合上或断开。
　　4、单极空开只有一个进线端与出线端；双极空开内有漏电保护装置，有两个进线端与出线端。
　　5、、零线要进双极空开。双极空开同时控制火线和零线，零线不进空开则双极空开无法起作用；零线不能进单极空开，否则容易发生事故。
　　6、家庭用电环境中，一个单相回路中如果有一个开关和用电设备的话，火线当先经过开关再连接用电设备，以保证开关在火线上控制电路。这也就是俗称的“火线进开关，零线进灯头”。如果反过来，开关安装在零线上，火线先通过用电设备，虽也能控制设备的工作，但在安装或维修时将增加风险。比如一个吊灯需要换个灯泡，通常操作是将开关置于关断状态后拆下灯泡换个新的。但如果开关是装在零线端的，那即使开关是关闭的，吊灯火线端仍处于带电状态。如操作人意外碰到吊灯中的火线端，则和地相接的人体就替代了原来的零线和火线形成了一个回路，发生漏电事故，对人体造成伤害。
　　7、空气开关又名空气断路器，是断路器的一种，是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。空气开关是用来做电路保护的，一旦出现短路事故就会断开电路，因为采用空气作为灭弧介质，所以称为空气开关。其基本原理是短路电流远大于正常负载电流，短路电流导致脱扣器脱扣，动触头在弹簧作用下与静触头分开，使得电路断开。