微欧计原本的设计，用一个小型电池施加电压于电阻，又用一个改装的检流计来测量流过电阻的电流。检流计的刻度改以欧姆来标记。由于电池施加的恒定电压，保证电阻会与电流成反比。所以，知道电流，就可以得到电阻。
微欧计的刻度表示从零至无穷大。当两个探针接触在一起时，电阻为零;分开时，电阻为无穷大。在这两个数目之间的广大数域，怎样表示出来?答案是以对数比例方式。所以，假设电池的电动势为6volt，想要设定电流为4mA，则内部电阻必须调整为1.5kΩ。当两个探针接触在一起时，总电阻是1.5kΩ，电流是4mA，显示针显示电阻为0kΩ。
微欧计的工作原理是通过电桥原理四线法测量的，即在电阻两端施加1个恒流，再通过仪器检测其两端的电压，然后通过仪器自动计算后得出电阻值。其优点是测量的数据接近电阻在工作状态下的真实阻值，且消除了测试线本身电阻的影响。
而普通万用表测量电阻一般采用比例法，被测电阻与标准电阻串联，测量标准电阻和被测电阻的电压，两者电流相同，根据标准电阻的阻值换算出被测电阻的阻值。实际测量电路也有把标准电阻对应电压作为基准电压，这样，直接测量被测电阻两端的电压即可。
所以，在测量微电阻的时候，毫欧表或微欧计更加反应真实电阻值。而万用表的测试线电阻会影响其被测电阻的真实值。
