空气中的粉尘与过滤介质的粘接力空气中的尘埃粒子，或随气流做惯性运动，或无规则运动，或受某种场力的作用而移动，当运动中的粒子撞到障碍物，粒子与障碍物之间使他们粘在一起。


中效空气过滤器过滤棉介质材料应能既有效地拦截尘埃粒子，又不对气流形成过大的阻力。杂乱交织的纤维形成对粒子的无数道屏障，纤维间宽阔的空间允许气流顺利通过。目前广泛使用的材料有玻璃纤维、聚丙烯纤维、聚酯纤维、植物纤维等。与粉尘撞击过滤介质的运动规律来解释，常见的过滤机理分为惯性原理、扩散原理、静电力。大颗粒粉尘在气流中作惯性运动。
气流遇障绕行，粉尘因惯性偏离气流方向并撞到障碍物上，粒子越大，惯性力越强，撞期障碍物的可能性越大，因此过滤效果越好，小颗粒粉尘作无规则的布朗运动，粉尘越小，无规则运动越剧烈，撞击障碍物的机会越多，过滤效果越好。
空气中小颗粒粉尘主要作布朗运动，粒子越小，中效空气过滤器的效率越高；大颗粒粉尘主要作惯性运动，粒子越大，过滤的效率越高。