正常的行走过程是神经对肌肉协调支配的综合结果，大脑功能的缺陷或神经损伤可*终反映为步态的改变。
动物步态分析对于脊髓损伤及帕金森等复杂的神经性疾病研究具有重要意义。动物步态分析由4个型号组成，各有不同的应用特点。普通型号步态分析适用于平板跑道步态分析；被动步态分析可以被动的方式促使动物运动，避免动物不愿行走状况的出现；自由步态分析不再对动物行走路径进行限制，更接近于自然生理状态下的步态分析；关节步态分析在步态分析的基础上加入了关节功能分析，做到了对步态的全功能分析。
动物步态分析将试验装置和测量工具合为一体，步行台包括一块玻璃板、行走通道、光源和可移动的挡板，利用内光源脚印折射技术保证捕捉到高质量的足印。通过对视频中的足印进行的计算机处理，能够得到非常详细可靠和可追溯的数据。
当动物穿过步行台时，内光源脚印折射技术能够保证准确地区 分出动物的哪一身体部位接触到地板，哪一部位没有接触到。动物走过步行台时，光线散射到玻璃板内。只有当动物和玻璃板接触时，该区域内的光线才会朝相反地方向折射。置于步行台下方的高速摄像机能够记录因为动物身体部位接触地板反射的光线，并将这些信号发送到运行动物步态分析系统软件的计算机中。它还能够通过动态的3D曲线图展示动物运动过程中身体重量在脚爪上的分配。
动物步态分析能够客观地测量动物足印的不同动态，与其他方法不同的是允许你以每秒钟一百多次的频率评估步态的时间维度。结合时间信息和动物的位置，压力及每个脚印的表面积能够计算出大量的参数。在此基础上还可以对啮齿动物的运动能力进行详细的，定量的和定性的评估。
