表面活性剂因其能显著降低物质界面张力而广泛应用于纺织、皮革、日化、农业、油田、采矿以及建筑等各个领域，是许多工业部门的化学助剂。表面活性剂用量虽小，但作用很大，主要分为阴离子类型、非离子类型、阳离子类型和两性类型表面活性剂。
在以上四种表面活性剂中，非离子表面活性剂是最重要的一类原料。非离子表面活性剂和阴离子类型相比较，乳化能力更高，具有优异的润湿和洗涤功能，有一定的耐硬水能力又可与其它离子型表面活性剂共同使用，是净洗剂、乳化剂配方中的成分。当然，与阴离子表面活性剂相比，非离子表面活性剂也存在一些缺陷，如浊点限制、不耐碱、价格较高等。
非离子表面活性剂种类相对较少，只占到所有表面活性剂种类的25%左右，本文综述了几种见的非离子型表面活性剂。
1非离子表面活性剂的类型及特点
非离子表面活性剂主要分为聚氧乙烯醚类、多元醇酯类、酰胺类以及嵌段聚醚类四种类型。
1.1聚氧乙烯醚类非离子表面活性剂
1.1.1伯醇聚氧乙烯醚（AEO）
直链伯醇聚氧乙烯醚简称醇醚AEO,是非离子表面活性剂中发展、用量的一个品种，一般由单一直链伯醇结构的脂肪醇，如月桂醇、10碳油醇、十八碳醇等，以NaOH、LiOH等碱性物质作为催化剂，与一定摩尔比的环氧乙烷在真空条件下加热合成。AEO聚醚环氧乙烷加成摩尔数是一个范围，因此是环氧乙烷加成数不同的多种聚氧乙烯醚的混合物。成品AEO的脂肪醇残余较低，环氧乙烷分布较窄。
AEO具有低起泡性，高分散能力，对悬浮液及乳状液的分散、乳化稳定有。AEO的溶解性能可以从油溶性（W/O）到水溶性（O/W），其亲水或亲油溶解特性取决于环氧乙烷加成的摩尔数。亲水性随EO含量的增加明显提高，浊点、HLB值、比重和黏度随环氧乙烷含量的增加而增大。
AEO系列一个显著特点就是在50%～70%的水溶液中有很高的黏度，甚至生成凝胶体，特别是亲水性大分子量的产品，容易凝胶化，这也是AEO产品在使用时的一个缺陷，一般可以通过添加醇类如、乙二醇单丁醚等解决凝胶现象。
1.1.2仲醇聚氧乙烯醚（SEO）
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