月季花是直立灌木，高1-2米；小枝粗壮，圆柱形，近无毛，有短粗的钩状皮刺。小叶3-5，稀7，连叶柄长5-11厘米，小叶片宽卵形至卵状长圆形，长2.5-6厘米，宽1-3厘米，先端长渐尖或渐尖，基部近圆形或宽楔形，边缘有锐锯齿，两面近无毛，上面暗绿色，常带光泽，下面颜色较浅，顶生小叶片有柄，侧生小叶片近无柄，总叶柄较长，有散生皮刺和腺毛；托叶大部贴生于叶柄，仅顶端分离部分成耳状，边缘常有腺毛。
花几朵集生，稀单生，直径4-5厘米；花梗长2.5-6厘米，近无毛或有腺毛，萼片卵形，先端尾状渐尖，有时呈叶状，边缘常有羽状裂片，稀全缘，外面无毛，内面密被长柔毛；花瓣重瓣至半重瓣，红色、粉红色至白色，倒卵形，先端有凹缺，基部楔形；花柱离生，伸出萼筒口外，约与雄蕊等长。果卵球形或梨形，长1-2厘米，红色，萼片脱落。花期4-9月，果期6-11月。