离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。
用途
离心机主要用将悬浮于液中的固体颗粒与液体分开，或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开（例如从牛奶中分离出奶油）；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。

离心机工作原理
当含有细小颗粒的悬浮液静置不动时，由于重力场的作用使得悬浮的颗粒逐渐下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液体小的粒子就会上浮。微粒在重力场下移动的速度与微粒的大小、形态和密度有关，并且又与重力场的强度及液体的粘度有关。象红血球大小的颗粒，直径为数微米，就可以在通常重力作用下观察到它们的沉降过程。
此外，物质在介质中沉降时还伴随有扩散现象。扩散是无条件的的。扩散与物质的质量成反比，颗粒越小扩散越严重。而沉降是相对的，有条件的，要受到外力才能运动。沉降与物体重量成正比，颗粒越大沉降越快。对小于几微米的微粒如病毒或蛋白质等，它们在溶液中成胶体或半胶体状态，仅仅利用重力是不可能观察到沉降过程的。因为颗粒越小沉降越慢，而扩散现象则越严重。所以需要利用离心机产生强大的离心力，才能迫使这些微粒克服扩散产生沉降运动。
离心就是利用离心机转子高速旋转产生的强大的离心力，加快液体中颗粒的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。

离心机分类型号
可以把离心机分为两种：工业用离心机与实验用离心机
工业离心机，工业离心机一般可以分为过滤式离心机、活塞推料离心机、碟式分离机、污泥脱水机、上悬式离心机、重力卸料离心机等
实验用离心机可进行液体澄清和固体颗粒富集，或液-液分离，这类分离机有常压、真空、冷冻条件下操 作的不同结构型式。主要型号有台式、实验室低速离心机、大容量冷冻离心机，一般都用在医院或者学校的实验提取中，也叫做电动离心机，离心机 的工作原理基本相同，不过这种离心机的转速普遍在3000转以上，比工业离心机的转速要高的多，生产厂家主要集中在湖南长沙一带。
GF—分离型：主要用于分离各种难分离的乳浊液，特别适用于二相密度差甚微的液、液分离（比重差大于0.1%），以及含有少量杂质的液、液、固三相分离。油品类的分离，变压器油 ，食用油脱水及脱蜡，透平油，生物柴油，煤焦油，润滑油，船舶燃料油，淬火油；各种糖浆剂的分离；全血分离--从全血中分离血浆、血球；生物制品的分离；油水分离，污水处理等。
GQ—澄清型管式离心机，主要用于分离各种难于分离的悬浮液，特别是适合于浓度低、粘度大、固相颗粒细 、固液比重度差较小的固液分离。
如：中药口服液的含糖量大、絮状物多、固相颗粒细且固液比重差较小等。

离心机价格
国产的离心机和进口的离心机差别不是很大，国内已掌握离心机的核心技术。同等档次的离心机相互之间的价格差别不是很大，主要区分在性能和配置方面。
主机的差别是在性能方面，带冷冻的离心机要比普通的贵很多，有的离心机还有加热功能，控制程序越多的离心机价格越高。
差别较大是配置方面，有时候往往附件的价格会比主机的价格还高。
选购时要注意，除主机外，选择的转子（数量和种类），再加上必要的离心管、管套，特殊的离心瓶或者，所有这些加起来才是一个完整的离心机的价格。

选购注意事项
离心机的型号、种类繁多，价格比较贵，选购时应根据工作多方衡量。通常应从下边几个因素考虑：
（1） 离心的目的，分析离心还是制备离心；
（2） 样品的种类和数量，是细胞、病毒，还是蛋白，样品量的大小。根据这些因素决定购买分析离心机还是制备离心机；是低速、高速还是超速；是大容量、常量的还是微量的离心机。
（3） 经济能力：当机型确定后就应考虑生产厂家及价格，价格和产品的性能是同步的。
（4） 其他细节：如离心操作是否简便，维修是否方便，设计是否已过时，易损件供应是否方便等问题。
（5） 配套问题：一台离心机不可能同时在低速，高速和超速条件下运行。一般讲超速离心机只限于超速离心，不宜于做高速离心更不宜于做低速离心，同样高速离心机也不宜于低速离心。因此买超速离心机要考虑配备高速离心机，否则发挥不了优势。一般说低速、高速的使用频率较高，而超速离心机的利用率较低，超速离心机仅经常使用的实验室购置或考虑地区性的公用设置。
离心机的型号确定后，就是选购什么样的离心转头。考虑的最主要的根据就是样品的容量及离心的条件。通常有水平转头和角转头各一个，或大容量（相对较低速）的转头和小容量高转速的转头各一个即可满足工作中的不同需要，不可追求越全越好，因为离心转头种类很多，许多是相似的，而超速机的转头价格相当昂贵，如果全部配齐其价格要比离心机主机高出好几倍，也没有必要。由于转头转速的不同价格相差很大。从转速上讲不宜追求越高越好，但应有离心机允许的转速的转头，否则对离心机而言是个浪费。有两台离心机的单位可考虑转头型号互补以节省经费。